Mas quem será o pai da criança?

E ele a dar-lhe! O meu excelentíssimo esposo adora provocar-me (o que lhe vale a ele - e a mim - é que não tenho tempo para responder a tudo) e o tema da verdadeira paternidade é recorrente nas suas bicadas. Se alguém elogia os miúdos é porque saíram ao pai, mas se alguém os repreende é porque são filhos(as) do padeiro (ou então do enfermeiro, já que os bancos no hospital me obrigam a passar muitas noites fora de casa).

E é assim desde o primeiro momento. Um ano depois do nosso casamento, o João resolveu viajar para o Iraque, em pleno cenário de guerra, para uma das suas primeiras grandes aventuras profissionais. Apesar de ele não ter ido nos piores dias do conflito, eu fiquei com o coração nas mãos, lidando com vários episódios de auto-ressuscitação de cada vez que ouvia falar na explosão de uma bomba num hotel ou de um atentado a civis. Só quando o apanhei de novo no meu campo visual é que sosseguei. E então, ele teve de me compensar dos sustos.

Nove meses e meio depois nasceu a Carolina... o que deu corda à farta imaginação do João, com a proliferação de argumentos mais ou menos inverosímeis sobre a verdadeira paternidade da nossa primogénita. A pobre até chegou a dizer no infantário que era filha do Saddam Hussein!

Depois disso, a covinha no queixo do Tomás também deu água pela barba, e agora com a Rita voltou a lembrar-se do assunto.

Esclareçamos os factos.

A covinha no queixo é uma característica determinada geneticamente e o alelo (cópia) do gene que a codifica é dominante. Quer isto dizer que, como somos seres vivos diplóides e recebemos para cada característica genética (com algumas excepções) dois alelos - um proveniente do pai e outro proveniente da mãe -, se temos um queixo com covinha é igualmente possível que tenhamos dois alelos dominantes ou um dominante e um recessivo.  Mas se nem o pai nem a mãe têm covinha no queixo, será que algum dos filhos pode ter essa sensual característica?

Resposta: sim, pode!

É que a covinha do queixo tem muito mais que se lhe diga do que a simples genética mendeliana. Mesmo que sejamos portadores do alelo dominante da covinha esta pode não se manifestar (na maior parte dos casos) devido a um fenómeno a que os geneticistas chamam penetrância incompleta (o mesmo genótipo não expressa o mesmo fenótipo;  a covinha no queixo é um exemplo clássico) e neste caso pode ser devido a factores ambientais (ambiente uterino ou outros factores a que o corpo da mãe é susceptível que alteram a expressão génica) ou à co-existência de genes modificadores (genes que afectam a expressão do gene covinha do queixo). Um exemplo útil é pensarmos como funciona a electricidade na nossa casa. O gene modificador é o botão no quadro da luz que liga e desliga toda a electricidade na casa e o gene covinha no queixo é uma simples lâmpada. Se desligarmos o quadro central não adianta ligar ou desligar a lâmpada. Ela estará sempre desligada.

Portanto, no nosso caso, o problema não está no Tomás ou na Ritinha, que têm as lâmpadas acesas. Eu e o João é que devemos ter as lâmpadas a funcionar mas o quadro central da electricidade desligado (e às vezes isto corresponde mesmo à realidade!!!). Ou seja, para o Tomás e para a Ritinha terem covinha no queixo, de certeza que eu ou o João somos portadores do alelo dominante da covinha no queixo, no entanto, por qualquer uma das razões acima referidas, ele não se expressou em nós, embora se tenha expressado em dois dos nossos filhos.

Mas não é tudo. Porque, além disso, há ainda outras explicações não genéticas que podem baralhar as contas. Por exemplo, segundo assegura a minha excelentíssima sogra, quando o João era um bebé cutchi-cutchi tinha uma linda covinha no queixo. Simplesmente, foi desaparecendo à medida que foi crescendo (tal como os ossos, músculos, ou a pele do seu corpo).

Se depois desta explicação o caro esposo ainda contestar a verosimilhança da paternidade da nossa prole, pode sempre divagar sobre quem seria o padeiro à altura. E nesse caso, eu posso perfeitamente dar uma ajudinha:

Que belas covinhas!